借金まみれの現状を見ると、日本を脱出して海外で暮らしたいという気持ちもよく分かる(ただしマイノリティーとして生きる覚悟は必要だ)。しかも今は数年前に比べたらかなりの円高。このチャンスを活かしてアメリカに留学し、現地で何とか仕事を得られないかと考えている人もいるだろう。既得権益層の自己保身のしわ寄せを受けた「就職氷河期」に当たる世代は、不満を持ちつつも会社員生活を送っているかもしれない。現実逃避の留学というのは好ましくないだろうが、しかし向上心を抑圧したくはない。

A. 例えば、1 学年(9 か月)留学してコースを終了し、OPT で 1 年間働くという選択肢があります。



まず「OPT」の説明が必要だろう。これは「Optional Practical Training」の略で、任意選択の実践トレーニングのことだ。留学生が特定の課程を修了すると、学んだことを実践するために 1 年間の労働が許可されるという仕組みである。特定の課程とは、例えば学士課程や修士課程などである。詳しくは「OPT 留学」あたりのキーワードで検索。

30 歳くらいの大卒会社員がアメリカ留学を考える場合、まず MBA あたりが思い浮かぶだろう。しかしアメリカの MBA 課程は 2 年間が多く、費用も非常に高い。2 年間の授業料と生活費で 1,000 万円くらいは見積もっておかなければならないかもしれない。貯まるまで待っていたら、円高のチャンスを逃す上に、いたずらに歳を取ってしまう。大学に編入する手もあるが、こちらも修了まで 2 〜 3 年。しかも TOEFL が必要で、とてもスピーキングやライティングまで勉強する時間がない……などという悩みもあるかもしれない。貯金の金額も考えたら、1 年で終わる便利なコースはないのだろうか?

そんな便利なコースが、実はある。いやむしろ、そういうニーズを満たすために作られたのではないかと思えるコースがあるのだ。いくつか挙げてみる。


◆ カリフォルニア大学リバーサイド校(UC Riverside)エクステンション

※「エクステンション」とは課外講座や公開講座のこと。

Academic Year Certificate Programs(AYCP)
http://www.iep.ucr.edu/programs/aycp/

1 学年の修了証プログラム。まさに OPT を前提にしたコースであるとしか思えない。

・期間: 9 か月(9 月〜翌年 6 月)
・授業料: 14,850 ドル(1 ドル 90 円で約 134 万円)
・英語力: TOEIC 700 点以上
・専攻: 経営管理、マーケティング、物流とサプライチェーン、プロジェクト管理、インテリア デザインなど

Postgraduate Diploma in Management(PGDM)
http://www.iep.ucr.edu/programs/postgrad-management.html

1 学年の修了証(Diploma)プログラム。もちろん OPT の対象(期間の短い Certificate プログラムは対象外)。最初の 3 か月でマネジメントの入門的な授業、次の 3 か月で専門的な授業、最後の 3 か月がインターン(無給)に当てられている。インターン後に OPT に入れるため、アメリカの職場に慣れるには便利だ。

・期間: 9 か月(年 4 回入学機会)
・授業料: 14,850 ドル(1 ドル 90 円で約 134 万円)
・英語力: TOEIC 700 点以上
・資格: 大卒か、同等の経験

生活費だが、月 15 万円程度に抑えられれば 9 か月で 135 万円。授業料と合わせて何とか 300 万円以内で修了できる。寮もある。
ちなみにリバーサイドはロサンゼルスから電車や車で東に 1 時間くらい行った場所にあるらしい。生活費が少し安くなるかもしれないが、インターン企業がやや少なそうなところが難点か。


◆ カリフォルニア大学アーバイン校(UC Irvine)エクステンション

International Certificate Programs
http://unex.uci.edu/international/certificates/overview.aspx

専攻授業 3 か月 + インターン 3 か月の修了証プログラム。9 か月という要件を満たすために、3 ヶ月間の専攻授業を複数回取る必要がある。

・期間: 3 か月(年 4 回入学機会)
・授業料: 専攻授業 6,500 ドル、インターン 1,650 ドル。専攻授業を 2 回、インターンを 1 回取ると合計 14,650 ドル(1 ドル 90 円で約 132 万円)
・英語力: TOEIC 710 点以上
・資格: 大卒か、専門分野での経験
・専攻: 経営管理、通信システム設計工学、国際ビジネス業務と管理、国際金融、国際ツーリズムとホテル管理、マーケティング、など

こちらも生活費を月 15 万程度に抑えられれば、9 か月で 300 万円以内になる。寮もある。アーバインはリバーサイドと比べると都会らしく、ロサンゼルスにも比較的近い。インターン企業も有名企業が多い。


上記の 2 校は一例で、他にも OPT を前提としたコースはいくつもある。UC Berkeley にもあるし、シリコンバレーの UCSC にもある。エンジニアであればシリコンバレーもいいかもしれない。もちろん、カリフォルニア大学以外でも提供しているが、なぜかカリフォルニア大学のエクステンションが積極的だ。

OPT の情報を検索するときは、例えば「"Optional Practical Training" Certificate」のような検索キーワードがよいだろう。修了証コースは短い期間のものが多いからだ。また検索でヒットしたら、OPT 情報をサイトに載せていて、留学生の受け入れが積極的な学校が望ましいのではないだろうか。


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